Hva er søvnplager?

Med søvnplager menes i denne sammenheng det å ha problemer med innsovning for natten, urolig nattesøvn, hyppige oppvåkninger, og/eller problemer med å våkne for tidlig om morgenen. Dette omtales også som insomni, eller søvnløshet.

Noen opplever å ha alle søvnplagene, mens andre sliter kun med ett av symptomene, for eksempel innsovningsvansker. Undersøkelser viser at rundt en av tre voksne i perioder sliter med en eller flere søvnplager. Mellom 10 og 20 % sliter med søvnplager over lang tid og plagene blir kroniske. De som sliter med søvnplager, opplever ofte tretthet på dagtid. Vanlig er også å oppleve konsentrasjonsvansker, humørsvingninger og lignende. Dette kan føre til nedsatt arbeidsevne, produktivitet og funksjonsevne generelt, og ikke minst redusert livskvalitet. 

Flere undersøkelser har vist at søvnplager kan føre til langtidssykefravær, og i ytterste konsekvens varig uførhet. Det er påvist at flere trafikkulykker skyldes at sjåføren har sovnet ved rattet. Ved mange arbeids- og hjemmeulykker regner man med at søvnighet/tretthet pga. søvnløshet spiller en sentral rolle. Søvnplager kan med andre ord få alvorlige følger både på individnivå og samfunnsnivå. 

Søvnplager kan ha flere og ulike årsakssammenhenger og variere fra person til person. Faktorer som kan påvirke og forstyrre søvn er smerter, støy, psykiske plager / depresjon, skiftarbeid (nattarbeid), graviditet, skjermbruk sent på kvelden og stress. Søvnplager kan også være relatert til fysisk og psykisk sykdom. 

Ting du kan prøve og som kan redusere søvnplager er regelmessig fysisk aktivitet (avsluttes minst tre timer før sengetid), regelmessig døgnrytme, få minst 30 minutter med dagslys daglig (helst tidlig på dagen), unngå eksponering for sterkt lys på kveld/natt (skjermlys), unngå koffein- og energidrikker etter kl. 17, et varmt bad eller bruke avspenningsteknikker. Dersom du likevel har problemer med søvn, finnes det hjelp å få. 

Hva kan akupunktur bidra med ved søvnplager?

Nyere forskning har vist at akupunktur kan gi betydelig bedring av søvn. Det kan trygt kombineres med konvensjonelle medisinske behandlinger for søvnløshet, og kan bidra til å redusere eventuelle bivirkninger av disse. 

Avhengig av hva kartleggingssamtalen avdekker, tar akupunkturbehandling utgangspunkt i bakenforliggende årsakssammenhenger til søvnplagene. En hyppig årsaksfaktor til søvnløshet er stress. Stress kan eksempelvis komme ved høye belastninger og påkjenninger i det daglige. Det å ikke få sove er stressende i seg selv, noe som opprettholder stresset og kan øke søvnplagene. Det som skjer i kroppen ved stress er at kamp/flukt system aktiveres, og stresshormoner (adrenalin og kortisol) pumpes ut i kroppen for å skjerpe sansene og opprettholde våkenhet. Det vil naturlig forhindre aktivering av søvnsystemet og utsette frigjøring av søvnhormonet melatonin. Ved stressrelaterte søvnplager går behandlingen ut på å stimulere aktivering av kroppens ro- og hvilesystem, og utskillelsen av avslapnings- og velværehormoner (oxytocin og endorfin). Når ro- og hvilesystemet slår seg på, vil det automatisk dempe stressresponsen og søvn vil være mulig. Akupunktur påvirker også kroppen til å frigjøre søvnhormonet melatonin. 

Studier viser også at akupunktur har effekt ved depresjons-relatert søvnløshet ved at den stimulere produksjon og frigjøring av velværehormoner (dopamin og oxytocin). Dette vil kunne legge til rette for aktivering av søvnsystemet og bedre søvnkvaliteten. 

Der smerter er en årsaksfaktor vil behandlingen ta tak i smertetilstanden for å lindre denne og gjennom det legge forholdene til rette for bedring av søvn.